Kort om Engelsk Cocker Spaniel
Engelsk Cocker Spaniel, ofte blot kaldet Cocker Spaniel, er en glad, kompakt og aktiv stødende jagthund fra Storbritannien. Det er vigtigt ikke at forveksle den med Amerikansk Cocker Spaniel, som er en selvstændig race med et andet udseende og en anden racestandard.
Racen er i dag både familiehund, aktiv fritidshund og jagthund. Den er typisk meget menneskeglad, hengiven og fuld af energi, men dens fortid som arbejdende jagthund betyder, at den har brug for mere end almindelige, korte lufteture.
Fakta om racen
- Oprindelsesland: Storbritannien.
- FCI-status: FCI-anerkendt race, FCI gruppe 8, sektion 2: stødende jagthunde. Racen er med brugsprøve.
- Skulderhøjde: Hanner cirka 39–41 cm og tæver cirka 38–39 cm.
- Vægt: Cirka 13–14,5 kg som racestandardens pejlemærke. Den enkelte hunds sunde vægt afhænger dog af kropsbygning, køn og aktivitetsniveau.
- Bygning: Mellemstor, robust, harmonisk og kompakt, men stadig bygget til at kunne arbejde i terræn.
Oprindelse og oprindelig anvendelse
Engelsk Cocker Spaniel har rødder i de britiske spanieltyper. Efter dannelsen af The Kennel Club i 1873 blev Cocker Spaniel adskilt fra blandt andet Field Spaniel og Engelsk Springer Spaniel. Navnet kommer fra den oprindelige anvendelse ved jagt på skovsneppe, på engelsk woodcock.
Racen blev avlet til at søge i tæt dækning, rejse fuglevildt og apportere. Derfor er en cocker ofte næseorienteret, hurtig i sit søg og ivrig efter at arbejde sammen med sin fører. Der findes i dag både mere jagtprægede arbejdslinjer og udstillingsprægede linjer. Forskellen kan mærkes på energi, arbejdsmotor, pelsmængde og bygning, men den enkelte hund skal altid vurderes individuelt.
Temperament og hverdagsliv
En velavlet og velsocialiseret Engelsk Cocker Spaniel beskrives typisk som blid, hengiven, livlig og munter. Mange knytter sig tæt til familien og vil gerne være med, hvor der sker noget. Den logrende hale og den begejstrede tilgang til mennesker er karakteristisk for racen, men er ikke en garanti for, at enhver hund er ens.
Racen kan være følsom over for hård eller uforudsigelig behandling. Den trives som regel bedst med rolige rammer, venlig konsekvens og en ejer, der belønner den adfærd, man ønsker mere af. En understimuleret cocker kan selv finde på aktiviteter som gøen, uro, gravning eller at opsøge dufte og ting, den ikke bør spise.
Motion, næsearbejde og jagtinstinkt
Engelsk Cocker Spaniel har et forholdsvis højt behov for daglig aktivitet. Den har godt af varierede gåture, hvor den får lov til at snuse, bevæge sig i naturen og bruge hovedet. Alene fysisk motion er sjældent nok; søgeøvelser, apportering, spor, schweiss, rally, lydighed eller jagtrelateret træning passer ofte racen rigtig godt.
Jagtinstinktet er relevant at tage alvorligt. Mange cockere interesserer sig meget for fugle og andet vildt, og nogle kan følge en fært med stor intensitet. Sikker indkaldstræning, linehåndtering og gradvis træning af frihed under kontrol bør starte tidligt. Man bør ikke regne med, at en cocker automatisk kan gå løs overalt, alene fordi den er venlig og kontaktsøgende.
Træning og socialisering
Racen er ofte samarbejdsvillig og lærenem, især når træningen er belønningsbaseret, varieret og foregår i korte, engagerende pas. Den er sjældent en hund, der trives med mange ensformige gentagelser. Brug gerne godbidder, legetøj, apportering og søgeopgaver som belønning.
Tidlig og positiv socialisering er vigtig. Hvalpen bør møde forskellige mennesker, hunde, underlag, miljøer og lyde i et tempo, den kan rumme. Der bør også fra begyndelsen trænes ro, håndtering, pelspleje, klipning, øretjek og alene hjemme. Den søde og livlige hvalp bliver nemmere at have med at gøre som voksen, hvis hverdagsfærdigheder prioriteres lige så højt som aktivitet.
Børn, andre hunde og gæster
Engelsk Cocker Spaniel kan passe godt ind i en børnefamilie, når både hund og børn lærer hensynsfuld omgang. Racen er ofte legesyg og social, men den er ikke et legetøj og skal have mulighed for at trække sig til et roligt sted. Små børn skal altid overvåges sammen med hunden, og de skal lære ikke at forstyrre den under hvile, spisning eller med tyggeben.
Mange individer fungerer fint med andre hunde, hvis de er socialiseret godt. Smådyr og fugle kan vække jagtadfærd, så samliv og fri kontakt skal vurderes med omtanke.
Gøen og vagtsomhed
Racen er normalt ikke en udpræget vagthund. Den kan godt reagere på lyde, besøgende eller bevægelse udenfor hjemmet, og nogle individer er mere vagtsomme end andre. Vedvarende gøen ses oftere som et tegn på ophidselse, manglende rotræning, understimulering eller en vane, der er blevet forstærket.
Pels, farver og pelspleje
Pelsen er glatliggende og silkeagtig. Den må ikke være ruhåret, bølget eller krøllet. Der er behæng på ører, forben, krop og bagben, og netop disse områder kan let filtre, samle skovbund og holde på fugt.
God pelspleje kræver grundig gennembørstning flere gange om ugen og ofte hyppigere i perioder med meget pels, skovture eller vådt vejr. Mange har desuden behov for regelmæssig klipning eller trimning for at holde en praktisk og velplejet pels. Poter, behæng og området omkring ørerne skal kontrolleres jævnligt. Det er en stor fordel at vænne hvalpen positivt til kam, børste, saks, klippemaskine og berøring af hele kroppen.
Godkendte farver
Racestandarden angiver både helfarvede og flerfarvede varianter. Helfarvede er sort, rød, gylden, liver/chokolade, sort med tan og liver med tan. En lille hvid plet på brystet tolereres hos helfarvede hunde.
Flerfarvede varianter omfatter sort og hvid, orange og hvid, liver og hvid samt lemon og hvid, med eller uden småpletter. Der findes også trefarvede hunde i sort, hvid og tan eller liver, hvid og tan samt roan-varianter som blue roan, orange roan, lemon roan og liver roan, også med tan i de godkendte kombinationer.
Fældning og allergi
Engelsk Cocker Spaniel fælder moderat. Den silkeagtige pels og behænget gør, at løse hår ofte bliver siddende i pelsen, indtil de børstes ud. Regelmæssig pelspleje kan derfor mindske mængden af hår i hjemmet, men racen er ikke en lavfældende race.
Racen kan ikke betegnes som allergivenlig. Hundeallergi kan skyldes blandt andet hudskæl, spyt og urin – ikke kun løse hår. Personer med allergi bør tilbringe gentagen og længere tid med voksne hunde af racen, før de beslutter sig.
Sundhed
En Engelsk Cocker Spaniel kan leve et aktivt liv, men ansvarligt opdræt og løbende sundhedspleje er afgørende. Ved valg af opdrætter bør man spørge konkret ind til sundhedsdata for begge forældre og nære slægtninge. Sundhedstest kan reducere risiko, men kan ikke garantere en sygdomsfri hund.
- Øjne: Racen har særlig relevans for arvelige øjensygdomme, herunder progressiv retinal atrofi (PRA) og arvelig katarakt. DNA-test for prcd-PRA og aktuelle øjenundersøgelser kan være relevante afhængigt af avlslinjen.
- Hofter: Hofteledsdysplasi indgår i de sundhedsforhold, der er relevante i avlen. Bed om forældrenes registrerede hoftestatus.
- Arvelige sygdomme: Familial nephropathy (FN), adult-onset neuropathy (AON) og acral mutilation syndrome (AMS) er blandt de arvelige tilstande, der findes DNA-tests for i racen eller dele af racens populationer. Relevante tests afhænger af linjer og opdrætters avlsplan.
- Ører og hud: De lange, behængte ører kan give et varmt og fugtigt miljø, som kan øge risikoen for øreproblemer. Kontroller ørerne regelmæssigt, særligt efter bad og ture i vådt terræn, og søg dyrlæge ved lugt, rødme, kløe eller hovedrysten.
Hold hunden slank og i passende form. Overvægt belaster led og gør det vanskeligere at holde en aktiv hund sund.
Lejlighed og alene hjemme
Racen kan godt bo i lejlighed, hvis ejeren kan tilbyde rigeligt med daglige ture, træning, næsearbejde og ro i hjemmet. Et hus med have erstatter ikke motion eller aktivering, og en have bør være sikkert indhegnet af hensyn til jagtinteressen.
Engelsk Cocker Spaniel har ofte et stort behov for kontakt med familien og bør ikke rutinemæssigt være alene i mange timer. Alene hjemme skal indlæres gradvist og positivt. En hund, der viser uro, gøen, destruktiv adfærd eller stress ved fravær, har brug for hjælp og bedre tilrettelæggelse frem for at blive ladt alene længere.
Førstegangsejer
Racen kan være et godt valg for en engageret førstegangsejer, som ønsker en aktiv hund og er klar på træning, pelspleje og konsekvent hverdagsledelse. Den er ikke det letteste valg for den, der primært ønsker en rolig, nøjsom selskabshund med korte lufteture.
Førstegangsejere vil have stor gavn af hvalpehold, videre træning og eventuelt instruktion i pelspleje. Vælg opdrætter med omhu, og vær ærlig om familiens hverdag, erfaring og planer for hundens aktivitet.
Hvem passer racen godt til?
- Aktive familier eller enlige, som vil inddrage hunden i hverdagen.
- Ejere, der nyder lange ture, natur, apportering, spor eller næsearbejde.
- Folk, der gerne vil træne regelmæssigt med en kontaktglad og energisk hund.
- Ejere, der kan afsætte tid til gennemarbejdet pels- og ørepleje.
- Jægere eller aktive hundefolk, der vil give racens naturlige anlæg en passende og kontrolleret kanal.
Hvem bør overveje en anden race?
- Personer, der ofte er væk hjemmefra i mange timer.
- Dem, der helst vil nøjes med korte, ensformige lufteture.
- Personer, der ikke ønsker løbende børstning, klipning og praktisk pelspleje.
- Hjem, hvor man ikke kan eller vil arbejde med jagtinstinkt og sikker indkaldstræning.
- Personer, der søger en garanteret stille, selvstændig eller allergivenlig hund.
Opsummering
Engelsk Cocker Spaniel er en kærlig, munter og arbejdsglad jagthund i mellemstørrelse. Den kan blive en dejlig familiehund, når den får nær kontakt med sine mennesker, regelmæssig mental og fysisk aktivitet samt omhyggelig pelspleje. Den rette ejer ser ikke kun en sød spaniel, men også en aktiv hund med næse, jagtlyst og behov for opgaver.