Kort om Rat Terrier
Rat Terrier er en amerikansk, lille til mellemstor arbejdende terrier, udviklet som en alsidig gårdhund til rottefangst og andet skadedyrsarbejde. Den er kompakt, atletisk, kvik og ofte meget engageret i familiens aktiviteter. Racen kan være en munter og nær knyttet selskabshund, men den er stadig en terrier med jagtlyst, hurtige reaktioner og behov for både motion, træning og meningsfulde opgaver.
Rat Terrier må ikke forveksles med Teddy Roosevelt Terrier. De to racer har en fælles amerikansk terrierhistorie, men er forskellige racer med forskellige racestandarder og kropsbygning.
Fakta om racen
- Oprindelsesland: USA.
- Oprindelig anvendelse: Rottefangst, bekæmpelse af skadedyr, gårdarbejde og jagt på mindre vildt.
- FCI-status: Rat Terrier er ikke FCI-anerkendt og har derfor ingen officiel FCI-gruppe eller FCI-racestandard. Racen er blandt andet anerkendt af American Kennel Club og United Kennel Club i USA.
- Størrelse: Der er to størrelsesinddelinger i den amerikanske racestandard: miniature på ca. 25–33 cm ved skulderen og standard over ca. 33 cm til og med ca. 46 cm.
- Vægt: Typisk ca. 4,5–11,5 kg, men vægten skal passe til hundens højde, bygning og muskulatur. Racestandarden angiver ikke en fast idealvægt.
- Forventet levealder: Ofte omkring 12–18 år.
Temperament og hverdagsliv
En Rat Terrier beskrives ofte som opmærksom, nysgerrig, livlig og intelligent. Mange er tæt knyttet til deres mennesker og vil gerne være med, hvor familien er. Samtidig kan racen have den selvstændighed og vedholdenhed, som hører til terriertypen: Når noget bevæger sig, eller en interessant duft dukker op, kan det være svært at konkurrere om opmærksomheden.
Individuelle forskelle er betydelige. Nogle er umiddelbart sociale og frembrusende, mens andre er mere afventende over for fremmede. Tidlig, rolig og positiv socialisering er derfor vigtig, så hunden lærer at møde mennesker, hunde, trafik, miljøer og hverdagslyde med tryghed.
Oprindelse og historisk anvendelse
Racen blev udviklet i USA af arbejdende terrierhunde, som fulgte med indvandrere fra Storbritannien. Rat Terrier blev en praktisk gårdhund, der skulle holde rotter og andet skadedyr nede, arbejde både over og under jorden og kunne forfølge mindre vildt. Denne baggrund forklarer den atletiske bygning, den store interesse for små dyr og racens evne til hurtigt at skifte fra afslappet familiehund til fokuseret jæger.
Motion og mental aktivering
Rat Terrier har et tydeligt aktivitetsbehov. Den behøver daglige gåture, mulighed for at bevæge sig frit på sikre områder og leg eller træning, der bruger både krop og hoved. En kort luftetur alene er sjældent nok for en rask voksen hund.
Racen trives ofte med aktiviteter som lydighed, rally, agility, nose work, spor, tricks og søgelege. Den er hurtig og lærenem, men det er en fordel at variere træningen og belønne godt. Uden passende aktivitet kan nogle hunde begynde at gø, grave, patruljere ved vinduer eller selv finde på underholdning.
Jagtinstinkt og sikkerhed
Jagtinstinktet er en vigtig del af racen. Mange Rat Terriers reagerer hurtigt på egern, fugle, katte, mus og andre mindre dyr og kan sætte i forfølgelse. Indkald skal trænes grundigt, men man bør ikke regne med, at en Rat Terrier kan gå løs overalt. Line, lang line og indhegnede områder er ofte den sikre løsning.
Små familiedyr som gnavere og fugle bør holdes sikkert adskilt. Nogle individer kan lære at leve fredeligt med en kat i hjemmet, især hvis de vokser op sammen, men det fjerner ikke nødvendigvis lysten til at jage ukendte katte eller smådyr udendørs.
Børn, andre hunde og gæster
En velopdragen og velsocialiseret Rat Terrier kan passe godt i en familie med børn. Den er ofte legesyg, robust i forhold til sin størrelse og glad for samvær. Som med alle hunde skal samvær mellem hund og mindre børn altid være under voksent opsyn, og børn skal lære at respektere hundens hvile, mad og grænser.
Mange fungerer fint med andre hunde, men kemi, socialisering og den enkelte hunds temperament betyder meget. Møder med fremmede hunde skal styres fornuftigt. Over for gæster kan nogle være hurtigt imødekommende, mens andre først skal se situationen an.
Træning og socialisering
Rat Terrier er intelligent og har ofte gode forudsætninger for træning. Den responderer normalt bedst på venlig, konsekvent og belønningsbaseret træning. Hårde metoder er sjældent en god idé; de kan skabe usikkerhed eller modstand hos en følsom og selvstændig terrier.
Træn fra starten blandt andet ro, håndtering, indkald, lineføring, impulskontrol og evnen til at slappe af. Det er også klogt at forebygge ressourceforsvar og overdreven alarmgøen med tidlig vejledning. En hvalpetræningsplads med veltilrettelagt socialisering kan være en stor fordel.
Gøen og vagtsomhed
Racen er ofte opmærksom på lyde og bevægelser og kan gø for at advare om nogen ved døren eller noget uden for vinduet. Den er ikke en egentlig vagthund, men dens terrierbaggrund kan give en udmærket alarmfunktion. Hvor meget den gør, afhænger af individ, miljø, motion og træning. I lejlighed er det vigtigt at arbejde aktivt med ro og ikke lade vinduesvagt blive en vane.
Pels, farver og fældning
Pelsen er kort, tæt, glat og blank. Den skal ligge tæt ind til kroppen og kræver kun begrænset pelspleje. En ugentlig omgang med en blød børste eller gummihandske er normalt nok, mens bad gives efter behov. Kløer, ører og tænder skal naturligvis passes regelmæssigt.
Rat Terrier findes i mange brogede farvekombinationer med hvidt. Store eller mindre felter af hvidt kan kombineres med blandt andet sort, chokoladebrun, rød, abrikos, blå, blåfawn, fawn, tan eller citronfarvet, eventuelt med tan-aftegninger. Merle og brindle accepteres ikke i de amerikanske racestandarder.
Den korte pels betyder ikke, at racen er fældefri. Rat Terrier fælder typisk moderat og ofte mere i sæsonerne. De korte hår kan stadig sætte sig i tøj og møbler.
Allergi
Rat Terrier er ikke garanteret allergivenlig. Allergi skyldes blandt andet proteiner fra hudskæl, spyt og urin – ikke kun mængden af fældet pels. Personer med hundeallergi bør møde den konkrete voksne hund flere gange og tale med sundhedsfaglig rådgiver, før de anskaffer hund.
Sundhed
Rat Terrier betragtes ofte som en robust race, men ansvarlig avl kræver stadig systematisk sundhedsundersøgelse. Den amerikanske raceklubs anbefalede screeningsprogram omfatter undersøgelse af hjerte, hofter, knæskaller, Legg-Calvé-Perthes sygdom og DNA-test for primær linse-luksation (PLL). Derudover kan øjenundersøgelse, BAER-høretest og albueundersøgelse være relevante. PRA-prcd-DNA-test nævnes også som relevant af raceklubben.
Spørg opdrætteren om dokumenterede resultater for begge forældredyr, ikke kun om de er “sundhedstjekket”. Sundhedstest kan reducere risiko, men kan ikke love, at en hvalp aldrig udvikler sygdom. Vælg desuden en opdrætter, der prioriterer stabilt temperament, funktionel bygning og god opvækst.
Lejlighed og alene hjemme
Racen kan godt bo i lejlighed, hvis dens behov for motion, træning og ro bliver dækket. En have er praktisk, men erstatter ikke ture og fælles aktiviteter. Havehegnet skal være sikkert, fordi en terrier kan være kreativ, når den ser eller lugter noget interessant på den anden side.
Rat Terrier er ofte meget selskabssøgende og bør gradvist lære at være alene hjemme i korte, trygge intervaller. Den passer dårligt til en hverdag, hvor den regelmæssigt efterlades alene i mange timer uden forberedelse, aktivering eller mulighed for selskab.
Førstegangsejer
En engageret førstegangsejer kan godt lykkes med en Rat Terrier, men racen er ikke den mest ukomplicerede begynderhund. Ejeren skal være klar til at arbejde med jagtinstinkt, socialisering, indkald, mulig alarmgøen og en intelligent hund, som hurtigt opdager inkonsekvente regler. Erfaring er en fordel, men lysten til at træne og indrette hverdagen efter hundens behov er vigtigere.
Hvem passer Rat Terrier godt til?
- Aktive mennesker eller familier, som ønsker en lille, atletisk og deltagende hund.
- Ejere, der synes, at træning, ture og hundesport er en naturlig del af hverdagen.
- Hjem, hvor hunden kan få tæt kontakt med familien og ikke skal leve et isoleret liv.
- Ejere, der kan håndtere en terriers jagtlyst med sikker indhegning og fornuftig lineføring.
Hvem bør overveje en anden race?
- Personer, der ønsker en hund med meget lavt aktivitetsniveau eller begrænset behov for træning.
- Hjem med fritgående smådyr, hvor sikker adskillelse ikke kan etableres.
- Ejere, der forventer sikker fri gåtur uden hensyn til jagtinstinkt.
- Personer, som er meget følsomme over for gøen eller ikke kan bruge tid på at forebygge alarmadfærd.
- Husstande, hvor hunden ofte skal være alene i lange perioder.
Opsummering
Rat Terrier er en alsidig amerikansk terrier med stor personlighed i et relativt lille format. Den kan være en kærlig, sjov og dygtig familiehund for den rette ejer, men den er også en arbejdende terrier med energi, byttedrift og behov for nærvær. Med positiv træning, sikker styring af jagtinstinkt og en aktiv hverdag får man ofte en kvik og hengiven makker, der gerne deltager i det hele.